清 翠玉白菜
這件由翠玉雕琢而成的作品,彷彿就像一顆鮮活欲滴的白菜。潔白的菜身與翠綠的葉子,都讓人感覺十分熟悉而親近。
在看看菜葉上停留的螽斯與蝗蟲這兩隻昆蟲,蘊含多子多孫的吉祥意義。這種具有玻璃光澤的翠玉俗稱翡翠(學名為輝玉)產於中國雲南及鄰近的緬甸,從乾隆晚期之後成為最受歡迎的玉種,取代了之前佔據重要地位的和闐玉。從和闐玉內斂特質的溫潤光澤轉變到偏好翡翠亮麗的玻璃光澤,也說明了這個時期工藝品追求新奇、耀眼的特色。
關於白菜的故事還不只這些,乾隆皇帝曾經為另一件白菜造型的玉雕花插提上詩句。他由青玉白菜花插聯想到杜甫詩中以花園裡好的蔬菜不被園吏賞識,來諷刺帝王不識人才的典故。
乾隆皇帝想到這由來已久的傳統隱喻,而有所警惕。